Les Nicomachi et les Symmachi.

Un célèbre diptyque d’ivoire, daté de la fin du IVe siècle, était composé de deux panneaux, l’un conservé dans les collections de l’Albert & Victoria Museum à Londres, l’autre auprès du Musée National du Moyen Âge – Thermes de Cluny. Chacun des deux panneaux porte, au génitif pluriel, le nom d’un groupe familial, « des Symmachi » (Londres), « des Nicomachi » (Paris). Par un effet d’assonance mais aussi par leur association dans le même objet précieux, les familles des Nicomaques et des Symmaques sont ainsi réunies, tout comme par une alliance matrimoniale à la même époque.
Sans que l’on puisse avec précision déterminer la destination de l’objet et l’évènement auquel le rattacher, on mènera une enquête sur les deux noms - Nicomachi et Symmachi – et sur l’histoire de ces groupes familiaux, en espérant apporter des éléments de connaissance sur l’arrière-plan historique de ces deux panneaux d’ivoire.

François Chausson (Professeur à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne)